Монастырь выстроен на возвышенности, среди живописных гор, и путь к нему изобилует многочисленными поворотами с резкими перепадами высот. Еще раньше здесь находился древнеармянский языческий храм, посвященный богине материнства Анаит.

Комплекс состоит из двух церквей, старого кладбища и развалин здания знаменитого Гладзорского университета, который был основан именно здесь. Главная церковь, храм Сурб Степанос (Святой Степанос), был построен в 1273-1279 годах. К ней примыкает другая — церковь Сурб Ншан. Комплекс сложен из густо-синего базальта, поэтому его часто называют «Черный монастырь». Вход церкви Сурб Ншан увенчан замечательным барельефом: на камне высечены изображения оленя, павлина и птиц, а в центре – всадник, который поражает льва.